Dalam percetakan offset, fenomena pencetakan warna yang tidak akurat sering kita jumpai. Hal ini terlihat pada materi cetakan berupa bintik-bintik atau keburaman pada area padat, gambar atau garis yang tidak lengkap, reproduksi warna yang buruk, atau titik-titik yang hilang. Banyak faktor yang menyebabkan pencetakan tinta tidak akurat, termasuk sifat kertas, sifat tinta, kualitas pelat cetak, kualitas selimut pencetakan, tekanan pencetakan, kinerja mesin cetak, dan proses pencetakan.
Jika sifat kertas dan tinta stabil, kualitas pelat cetak memenuhi persyaratan pencetakan, dan kinerja mesin cetak relatif stabil, namun pencetakan tinta yang tidak akurat masih terjadi, kemungkinan besar penyebab utamanya adalah tekanan pencetakan. Dalam pencetakan offset, besarnya tekanan pencetakan secara langsung menentukan perpindahan tinta. Tekanan yang tidak merata pada area tertentu akan langsung menyebabkan pencetakan tinta tidak akurat.
Dalam pencetakan offset, kompresi dan deformasi selimut pencetakan merupakan jaminan mendasar untuk menghasilkan tekanan pencetakan; transfer tinta adalah hasil dari kompresi dan deformasi ini. Oleh karena itu, besaran dan keseragaman tekanan pencetakan berhubungan langsung dengan selimut yang digunakan dalam pencetakan offset.
Selimut yang melilit silinder secara bersamaan mengalami tegangan dan tekanan pencetakannya sendiri. Dengan setiap lintasan penggulungan, akumulasi tegangan akibat deformasi kompresi menyebabkan selimut menjadi kaku, kehilangan kelembutan aslinya dan elastisitas tinggi. Bahkan permukaannya mungkin mengkilat atau retak, sehingga menyebabkan tekanan pencetakan tidak merata di area tertentu selama proses pencetakan.
Lebih jauh lagi, karena silinder selimut dipasang di antara silinder pelat dan silinder cetak, setiap unit kecil pada selimut bersentuhan dengan kedua silinder satu kali setiap putaran. Oleh karena itu, tekanan pada selimut berubah secara berkala. Tekanan berkala ini menyebabkan gesekan internal, menyebabkan penuaan selimut, mempengaruhi keseragaman tekanan pencetakan, dan pada akhirnya berpotensi membuat selimut tidak dapat digunakan. Khususnya pada mesin cetak offset berkecepatan tinggi-modern, frekuensi siklus tekanan selimut lebih tinggi, menghasilkan gesekan internal yang lebih besar, umur selimut yang lebih pendek, dan dampak yang lebih besar pada tekanan pencetakan.
Selain memberikan tekanan pencetakan untuk pencetakan offset, selimut pencetakan juga harus memiliki kemampuan transfer tinta yang sangat baik di bawah tekanan pelat cetak ke permukaan media, yaitu kemampuan penyerapan dan pelepasan tinta. Namun, penuaan selimut pencetakan mengubah kemampuan transfer tinta ini, sehingga menyebabkan cakupan tinta tidak merata.
Oleh karena itu, salah satu penyebab utama cakupan tinta yang tidak merata pada pencetakan adalah menurunnya performa selimut pencetakan. Mengatasi cakupan tinta yang tidak merata pada pencetakan offset harus dimulai dengan memperbaiki selimut pencetakan itu sendiri. Saat memilih selimut pencetakan, indikator teknis berikut harus dipertimbangkan:
1. Kekerasan yang sesuai: Kekerasan yang sesuai memastikan titik-titik yang jelas dan cakupan tinta yang seragam pada produk cetakan. Umumnya dipilih selimut dengan kekerasan 70-80 derajat (Pantai).
2. Deformasi kompresi rendah: Untuk mencegah selimut pencetakan mengurangi ketebalan, elastisitas, dan kekerasannya selama pencetakan, lebih disukai selimut dengan deformasi kompresi rendah.
3. Kinerja transfer tinta yang sangat baik: Sebagai media perantara untuk transfer titik, selimut pencetakan harus memiliki kemampuan penyerapan dan transfer tinta yang baik, serta hidrofobisitas yang kuat. Jika tidak, tinta tidak dapat mentransfer tinta dalam jumlah yang cukup untuk mencapai efek warna yang diinginkan pada produk cetakan. Sedangkan lapisan perekat permukaan selimut harus mempunyai kekasaran tertentu, permukaannya harus halus, bersih, dan bebas kotoran;
4. Ketahanan minyak dan pelarut yang baik: Selimut tidak boleh membengkak karena kontak dengan bahan kimia selama proses pencetakan, sehingga menurunkan kinerjanya;
5. Ketebalan seragam: Kesalahan kerataan selimut harus berada dalam ±0,04mm; jika tidak, tekanan pencetakan akan tidak merata, mengakibatkan warna tinta terlihat tidak merata dan sangat mempengaruhi kualitas produk cetakan;
6. Perpanjangan yang sesuai: Semakin rendah perpanjangan selimut, semakin baik, karena hal ini memastikan pencatatan yang akurat, titik-titik yang lengkap, dan gambar yang jelas selama pencetakan.
